First Love. Capítulo 14.

Fui a clases en las nubes. 

Algo creció en mi pecho y, antes de que pudiera evitarlo, había lágrimas formándose en mis ojos. Me tomé un segundo detrás de las cortinas antes de entrar en la clase. 

Intenté respirar profundamente, pero no liberó ninguna de las emociones encerradas en mi pecho. Así que hice lo más lógico. 

Bailé. 

Bailé sin música. Grité sin sonido. Celebré en silencio, en la oscuridad, detrás de las cortinas donde nadie podía verme. 

Salvo que mi suerte quiso que alguien me viera. 

—Supongo que viste la lista. 

Me quedé inmóvil, y mi trasero aún estaba inclinado hacia la izquierda desde mi último balanceo de cadera por celebración. 

Poco a poco, corregí mi postura y me volví mientras decía: 

—Hola, Justin. 

Tenía los labios fruncidos y los ojos muy abiertos, yo sabía que estaba trabajando duro para no reírse. 

—Hola, Bliss. Felicidades. 

Mi pelo estaba en todas partes debido al baile que hice, así que lo metí detrás de mis orejas lo mejor que pude. 

—Gracias. Estoy, um, bastante emocionada. 
—Como debe ser. Tu audición... —Se acercó más, y como siempre, su presencia despojaba la vergüenza y, cualquier otra emoción, la reemplacé con el calor y deseo. —Tu audición fue fantástica. No habrá competencia. 

Tragué saliva, pero el nudo en mi garganta siguió. Mi agradecimiento salió en un susurro. 

—Pero el viernes por la noche...
—Oh, Dios. 
—Con lo ridículamente bonita que estabas, por favor no vuelvas a emborracharte otra vez. Eric tiene que estar absolutamente en su mejor forma para este papel. 
—Por supuesto —asentí petrificada—. Absolutamente, lo prometo. 
—Y, estaba preocupado por ti. 
—Oh. 

Sus ojos se posaron en mi cara, saltando de mi pelo a mis labios, luego rápidamente a mi pierna, donde la quemadura se había curado y dejado una cicatriz de color rosa oscuro. 

—No me gusta estar preocupado por ti. 

Mi corazón se sentía como que se iba a fugar de mi caja torácica si no hacía algo pronto. Este era un territorio peligroso. 

Había cosas que se encendían dentro de mí, cosas más allá de la atracción, más allá de la obsesión de su apariencia, su cuerpo y su acento. Cosas peligrosas. Sus dedos tocaron un rizo cerca de mi mejilla, y la proximidad de su piel me hizo sentir como si estuviera cerca de la explosión. 

Me sonrió y trató de aclarar la situación. 

—Probablemente deberías preocuparte por ti mismo. Llámame 'bonita' otra vez y estarás obligado a salir lesionado. 

Dio un paso más cerca de mí y el mundo parecía que se estaba reduciendo en torno a nosotros dos. La mano de mi pelo se balanceaba cerca, sus nudillos rozando mi mejilla. Bajó la voz y dijo: 

—Ya que aquí no puedo llamarte por la alternativa, bonita tendrá que servir, por ahora. 

Mi mente se remontó a la primera vez que me llamó ridículamente bonita. Yo tenía mis pantalones atados alrededor de las rodillas. Después me había llamado ridículamente sexy y me ayudó a quitármelos. 

Claramente, tenía que aprender a dejar de decir lo primero que se me venía a la mente. Pero no podía pensar en eso en este momento, porque mi mente estaba atrapada en sus últimas palabras, 'por ahora, por ahora, por ahora.' 

Se aclaró la garganta y dio un paso atrás dejando caer el rizo que tenía entre sus dedos. 

—¿Por qué no vas a tomar asiento para la clase? 

Asentí con la cabeza, deslizándome más allá de él y a través de las cortinas. 

Había un asiento reservado para mí, entre Kelsey y Cade, quienes llevaban sonrisas idénticas y enormes. Sonreí, sacudiendo el encuentro con Justin para disfrutar una vez más de mi alegría. 

Kelsey se inclinó para abrazarme cuando me senté y me susurró al oído. 

—Supongo que estar buenorra para el profesor te ayudó a entrar en el personaje. Estoy orgullosa de ti, cariño. 

La miré a medias, pero asentí mi agradecimiento. Y luego se volvió hacia Cade. 

Nos cogimos de la mano los tres, pero no estaba segura del protocolo ahora. 

Antes, Cade y yo estábamos juntos sin esfuerzo. Es decir, estar con él era igual que estar sin presiones o estar solo. Y ahora, de repente, había una intensidad en todo lo que decía o hacía... Al igual que mi vida había estado en cursiva. 

Cuando estábamos tocándonos, me di cuenta. Cuando no estábamos tocándonos, me di cuenta. Y de repente, no pude encontrar el medio. No puede ser. 

Así que me quedé helada. 

Los dos estábamos esperando, atrapados en esta zona entre la acción y la negativa. Estábamos en nada. 

Entonces Justin le dijo a la clase que guardara orden y la molestia fue aplazada un rato más. 

Sabía que, eventualmente, tendríamos que superar esto, buscar la manera de coexistir de nuevo. Solo se podía posponer tanto tiempo antes de que la mierda golpeara el ventilador. Pero sin duda podía esperar un poco más. 

Hoy ha sido un día emocionante, no hay razón para la lluvia en mi propio desfile. 

Cuando la clase terminó, Eric estaba esperándome afuera. 

—Buenos días, Bliss. ¿Puedo hablar contigo un momento? 

Parpadeé, atrapada con la guardia baja. 

—Por supuesto. 

Abrió la puerta del teatro y me hizo señas para que volviera a entrar. Lo seguí a través de las cortinas, y me señaló una silla en frente de Justin. 

Me senté y miré cuidadosamente entre ellos, sin saber lo que estaba sucediendo. Entonces caí en cuenta. 

Él lo había descubierto. 

¿Por qué quería hablar con Justin y conmigo? 

Oh Dios mío, ¿qué iba a pasar? ¿me echarían del apartamento? ¿de la universidad? Por lo menos, probablemente perdería mi beca. ¿Cómo voy a pagar la matrícula entonces? 

Hubo un rugido en mis oídos, y la fuerza de la gravedad se sentía tan pesada que sentí que me iba a caer hacia la derecha. 

Justin probablemente perdería su puesto de trabajo. ¿Qué iba a hacer entonces? Regresaría a Filadelfia, o Londres o alguna parte y nunca lo volvería a ver. 

Me volví hacia él, intentando transmitirle mi remordimiento con la mirada, pero él estaba, ¿sonriendo? 

—Bliss —dijo Eric—, tengo que admitir que estoy sorprendido. 

Dejé salir el aire de mis pulmones en una ráfaga. 

—S-señor, estoy tan...
—Ciertamente lo has hecho muy bien en tu tiempo aquí, en estos últimos años, pero no tenía ni idea del tipo de rendimiento que diste en las audiciones. 

Seguí apretando los dientes y conteniendo la respiración contra la vergüenza que vendría, así que me tomó un momento darme cuenta de que no iba a venir después de todo.

—Siempre me han subestimado mucho, supongo. 
—Controlada. Con cuidado. Mecánica podría ser la palabra para ello. Pero en esas audiciones, vivías en el momento. Sientes en lugar de pensar. Vi sombras de emoción en ti, fuerza y vulnerabilidad, el deseo y la aversión, esperanza y vergüenza, que fueron sencillamente cautivadoras. No sé lo que estás haciendo o lo que has hecho, pero por favor, continúa. Eres mucho mejor cuando tomas decisiones audaces. 

Espontáneamente, mis ojos se encontraron con Justin. ¿Lo sabía? ¿Si hubiera adivinado que era? Que esta cosa entre nosotros me hacía sentir cosas que nunca había sentido y tomar riesgos que habría resistido no hace mucho. Mi noche con él fue, probablemente, la cosa más impulsiva que jamás había hecho. 

—Gracias, señor. 
—Eres absolutamente bienvenida. Estoy muy entusiasmado por trabajar contigo. Hablando de eso, me gustaría que vinieras a un rellamado el miércoles. Nos gustaría que leyeras algunas escenas de Hipólito, para que podamos tener una buena idea de la química y ver en el escenario. 
—Por supuesto, ahí estaré. 
—Genial, Justin estará ahí para responder cualquier pregunta que tengas también. Él va a ser el asistente del director de esta producción. Así que si necesitas algo, debes acudir a cualquiera de los dos. 

El me dio una ligera palmadita en el hombro y se fue. Entonces me quedé sola con Justin. Mi corazón seguía latiendo con impaciencia, ya se por el temor de que habíamos sido atrapados o simplemente porque estaba sentada al lado del chico que quería pero no podía tener. 

—No recuerdo si ya lo mencioné, pero estoy orgulloso de ti. —Dijo Justin. 
—Gracias. Creo que todavía estoy en shock. —Yo todavía estaba en shock por todo esto. 
—Bueno, acostúmbrate a ello. Eres una actriz, Bliss, lo creas o no. 

Asentí con la cabeza. 

—¿Has pensado más sobre eso? ¿Qué te gustaría hacer después de la graduación? 

Tome los hilos deshilachados en las rodillas de mis vaqueros. 

—En realidad, no. 
—Bueno, si quieres hablar de eso, sabes que siempre puedes venir a mí. 

Levanté una ceja hacia él, incapaz de poner en palabras lo bastante absurda que era esa idea. 

Él dijo: —Hablo en serio. Actúa como si pudiéramos ser amigos. 

Si era posible, mi ceja se arqueó aún más. 

La idea de ser amiga de él, estaba más allá de lo imaginable. Yo no pensaba en como mis amigos se verían desnudos. Yo no me golpeo por no dormir con mis amigos. 

Él se rió entre dientes y sacudió la cabeza. 

—Está bien, está bien. Tal vez amigos, es saltar con un arma, pero espero que vengas a mí si necesitas algo, cualquier cosa. 

El trasfondo de nostalgia que sentía por él, era diferente a cualquiera de los otros que había sentido antes. El deseo de estar con él todavía estaba allí, pero ahora quería más que eso. Quería acurrucarme en sus brazos para descansar mi cabeza, solo para sentir su comodidad. 

Que el cielo me ayude, porque yo quería que mi profesor fuera mi novio. 

First Love. Capítulo 13.

Cuando llegó la mañana, Kelsey estaba desmayada junto a mí en la cama, y había cinco personas en mi sala de estar y una en mi bañera. Sonreí a eso durante medio segundo antes de que mi resaca, no tan sutilmente, me recordara lo mucho que odiaba al mundo. 

Me lavé los dientes y me salpiqué la cara con agua antes de volver a mi habitación. Oí la puerta principal abrirse y cerrarse sin hacer ruido y asomé la cabeza por la cortina para ver quién era. 

Cade había regresado con desayuno grasiento suficiente para alimentar a todos. 

Respiré hondo y entré en la habitación. 

—¡Eres un salvavidas! 

Levantó la mirada, sonriendo, y me dio una enorme tortilla de huevo y queso. 

—¿Cómo te sientes? 
Fruncí el ceño. —Igual que ser atropellada por un autobús. Y realmente pesada, como si tuviera cien luchadores de sumo dentro de mi cabeza. 

Salté sobre el mostrador, y me arrepentí por unos diez segundos, mientras mi cabeza daba vueltas. Él se sentó en el taburete debajo de mí. 
La tortilla era perfecta, gruesa y esponjosa, huevos calientes, salsa deliciosa... Mmm, estaba hambrienta. 

—Estoy enamorada de esta tortilla. Me casaría con ella si no quisiera tanto comérmela. 
—La tragedia de un amor verdadero —susurró Cade. 

Le dí una especie de sonrisa y él me dio una especie de sonrisa, y esa fue la primera vez en años, que me sentí incómoda con Cade. 

Aparté la mirada y me centré en las personas alrededor que cubrían mi sala de estar. 

—¿Qué pasó después de que yo me fuera a la cama? 
—Más de lo mismo. Si no lo estaba ya, Jeremy sin duda perdió la cabeza por Kelsey. Victoria dejó la mitad de un paquete de cigarrillos afuera en el suelo. Y Rusty estaba atrozmente enfermo en tu baño. 

Arrugué la nariz. 

—No te preocupes. Está todo limpio. Sabía que tendrías un ataque al corazón si te despertabas y veías eso. 

Tragué saliva y un peso se asentó profundamente en mi estómago. 

—Eres demasiado bueno para mí, Cade. 

Se encogió de hombros. Siempre había sido muy bueno conmigo... 

—Escucha —comencé—, acerca de anoche... 
Se rascó la parte de atrás de la cabeza, y su boca se elevó a una sonrisa a medias. —Sí, creo que deberíamos hablar de eso, ¿eh? 

Sus manos se establecieron en el mostrador junto a mí, como que necesitaba prepararse para lo que venía. Me aclaré la garganta, pero no por ello fue más fácil hablar. 

—Así que... ¿tú? 

Sus manos se apretaron, hasta que sus nudillos se volvieron blancos. Entonces, de repente, dijo: —Sí, lo estoy. Lo he estado... por un tiempo. 

Alcé la mirada, pero su mirada era ilegible. 

—¿Por qué nunca dijiste nada? 
—Porque... tenía miedo. Eres mi mejor amiga. Y tu casi nunca tienes citas... simplemente no creo que estés interesada. 

¿Estaba yo interesada? Podía sentir las lágrimas sin sentido apremiándome en la esquina de los ojos, y parpadeé para detenerlas. 

Cade era un gran tipo. Y me encantaba pasar el tiempo con él. Y el beso había sido definitivamente bueno. Tenía sentido gustarme. Quería que me gustara, pero... Justin era el pero. ¿Podría dejar de pensar en Justin? ¿Dejar de desearlo?   

Oí a Cade suspirar. —No estás interesada, ¿no?

Dios, ¿por qué tenían que ser sus ojos tan expresivos? Podía leer cada decepción, cada inseguridad en ellos. Lo quería; eso era seguro. Creo que algún día podría enamorarme de él, pero primero tenía que deshacerme de mis sentimientos por Justin. Si esto hubiera sucedido el semestre pasado, ¿estaría siquiera interesada? 

—¿Honestamente, Cade? 

No lo sé. ¿Tal vez es una terrible respuesta? 
Lo pensó por un momento, y no podría aguantar el silencio.

—No es que no me gustes. Creo que eres bastante perfecto en realidad. Es que... eres mi mejor amigo, también, y no estoy segura. 

Tengo que estar segura.

—Quiero estar seguro, también. —Respiró hondo y sonrió. Era una buena sonrisa, pero no tan brillante como las que yo estaba acostumbrada de él—. Puedo vivir con tal vez. 


***

Cuando llegué al teatro el lunes por la mañana, la lista de rellamada ya había sido publicada. 

Las listas de reparto (y re-llamada) son monstruos en sí y por sí mismas. Son simples pedazos de papel en la pared, pero lo rodean las personas que ya conocen su destino y se convierte como caminar en la horca. Los ojos se volvieron hacia mí. Luché por medir sus reacciones. ¿Estaban mirándome con lástima? ¿Estaban simplemente ocultando su emoción? Dos pies de distancia, y yo existía en un mundo completamente diferente al de ellos, el que las personas ya habían leído ese trozo de papel. Y cuando me uniera a ellos, la presión no se detendría. En la lista, no podías mostrar emoción. No podías llorar por una parte que no era tuya o sobre la mala suerte que has tenido con otro papel. No podías gritar de emoción o de rabia. Sólo había que leerla y no mostrar emoción en absoluto. Lo que no parece tan difícil, excepto que somos actores. 

Cade me encontró a unos metros de distancia. 

—¿Has mirado ya? 

Él negó con la cabeza. 

—No, estaba esperándote. 

Las cosas estaban aún torpes de cuando habíamos hablado el día anterior. No nos habíamos figurado mucho lo que realmente significaba para nosotros. Pero en este momento, no tenía importancia. 

Éramos dos actores, a punto de enfrentar el rechazo u otra batalla. Estábamos llenos hasta el borde de la ansiedad, aunque tratamos de no demostrarlo y, en ese momento, no había espacio para la otra multitud de emociones que había pasado entre nosotros.

Él tomó mi mano, y no permití preocuparme por lo que podría significar. Necesitaba consuelo. Lo necesitaba para mantener el equilibrio. Y estaba bastante segura de que él necesitaba lo mismo. 

Hicimos los últimos pasos hacia la lista rápidamente, y la multitud se ajusto para dejarnos pasar. 

Hipólito era el primero en la lista; él era el hijastro. 

Había siete chicos llamados de vuelta, Cade y Jeremy entre ellos. 

Levanté la vista hacia él y estaba completamente estoico. No, otra cosa mostrada en su rostro. Sin emoción, sin nervios. Siete significaba que el director no estaba seguro. Eso significaba que no había visto lo que quería aún. 

Apreté la mano de Cade y inmediatamente me devolvió el apretón.

Sé que la gente habla de sus corazonadas todo el tiempo, y que ni siquiera parece tan gran negocio. Pero al mirar de regreso a la lista, mi corazón latía como si toda mi vida se basara en la línea de meta. Los sonidos eran borrosos en mis oídos, y mi visión se había reducido, y me sentí como si estuviera a punto, en el borde de algo terrible y glorioso que podía significar volar o caer (éxito o desastre). 

Mis ojos se encontraron con Fedra en negrita justo debajo de eso. 

Y entonces vi mi nombre, nada más que mi nombre, justo como si fuera la luz al final de un túnel. Era mejor que cruzar ninguna línea de meta. 

Como tomar esa primera bocanada de aire cuando me sentía segura de que me estaba ahogando, segura de que iba a morir. 

Contuve el alivio y la alegría, porque la gente estaba mirando, y debido a que esta era solo la lista de re-llamada. Sólo quería decir que todavía no me habían descartado. 

La otra mano de Cade se unió a las nuestras ya juntas, cubriendo completamente la mía. 

Mis ojos siguieron escaneando hacia abajo. 

TESEO. 

Eso no puede ser. Teseo era un personaje. Mis ojos se abrieron de nuevo, en busca de lo que me había perdido. Allí estaban los siete nombre bajo Hipólito. Y allí, bajo Fedra, solo estaba el mío. 

No llamaban a nadie más. 

Era solo yo. 

Había conseguido el papel. 

Y entonces, rompiendo todas las reglas de la lista, grité. Cade se echó a reír, y me levantó por la cintura, girándome alrededor. La gente de alrededor de nosotros aplaudía, y yo sabía que algunos habían escuchado rumores de nuestro beso por la forma en que nos miraban. 

Por un momento, por un feliz momento, nada de eso importaba. 

Había conseguido el papel.